第1233章 临终嘱托

李破是在御书房里接到北境急报的。

他坐在龙案后面，面前摊着那封六百里加急送来的军报。俺答集结了五万铁骑，已经抵达定远关外。前锋在边关烧杀抢掠，百姓死伤惨重。

他的手握紧了龙椅的扶手，指节发白。

“陛下。”孙有余站在案前，“石牙已经命令北境各卫所严加戒备。但俺答这次来势汹汹，恐怕不好对付。”

“石头呢？”

“定远侯已经北上，预计明晚能到定远关。”

李破点了点头。他知道石头为什么走——不是因为不孝，恰恰是因为太孝顺了。赵铁山用命守了一辈子的北境，石头不会让它在他手里丢掉一寸。

“继业。”李破看向一旁的秦王。

李继业上前一步：“儿臣在。”

“传朕旨意。从苍狼营抽调精锐三千，火速驰援定远关。另外，命河西节度使调兵两万，从侧翼牵制俺答。”

“遵旨。”

李继业转身离去。御书房里只剩下李破和孙有余两人。

“孙卿。”李破的声音有些疲惫，“朕是不是做错了？”

“陛下何出此言？”

“铁山病重期间，朕该让他早些歇着的。他这个人太倔了，在边关的时候，明明旧伤复发，硬是咬牙撑着。朕知道他疼，可他从来不说。”李破闭上眼睛，“朕应该逼他回京的。”

“陛下逼了，赵将军也不会答应。”孙有余说，“他是那种宁可死在战场上，也不肯死在床上的人。”

李破沉默了。

“陛下，定远公的丧仪......该如何安排？”孙有余小心地问。

“按照刚才朕说的办。追封定远公，谥号武忠，配享太庙。朕亲自扶棺。”

孙有余大惊：“陛下，这于礼不合啊！古往今来，从未有天子为臣子扶棺的先例！”

“那就从朕开始。”李破站起身，“朕不光是天子，也是他的兄弟。他叫了朕三十三年的陛下，朕给他当一回挽郎，有何不可？”

孙有余张了张嘴，终究没有再劝。他跟了李破这么多年，知道他的脾气。

“臣......遵旨。”

李破走出御书房，太阳正好升到头顶。他抬起头，眯着眼睛看向那个刺眼的光球。

“铁山，你看见了吗？朕替你守着这片天。你安心地走吧。”

他说完，大步向着宫外走去。

赵府的灵堂里，周大牛一直守在灵前。

他没有回凉国公府，也没有去上朝。就那样坐在蒲团上，陪着赵铁山说话。说当年边关的往事，说一起打仗的日子，说那些已经走了的老兄弟。

“老赵，你还记得王铁柱吗？那小子死的时候才二十一，还没娶媳妇呢。为了救你，替你挡了一箭。”

“还有李拐子，那个瘸子。腿瘸了一条，打仗比谁都勇。死在北境，尸体都没找回来，只立了个衣冠冢。”

“张屠户，以前真是杀猪的，后来跟着咱们打仗，当了千总。建国后回乡，发现他老娘早就饿死了，坟头都找不着了。”

周大牛的声音越来越低。

“咱们这帮老兄弟，走得差不多了。现在就剩我、石牙、老马......还有陛下。老马身体也不好，我看他也快了。石牙那小子还算硬朗，可也五十好几了。”

他抬起头，看着赵铁山的灵牌。

“老赵，你说咱们这一辈子图个啥？打了那么多仗，杀了那么多人，建了这么大的江山。到头来，还不是得埋进黄土里？”

灵堂里香烟缭绕，没有人回答他。

“不过想想也值了。”周大牛自己回答了自己，“至少现在百姓能吃上饭了，至少北边不打仗了，至少孩子们不用像咱们一样从小刀口舔血。咱们这一代人，把罪都受完了，把仗都打完了。剩下的好日子，留给孩子们过吧。”

他拄着拐杖站起身，走到棺椁前，伸手摸了摸冰凉的木头。

“老赵，你先看着。等我也下去了，咱们接着喝酒。这次不掺水，陛下说的。”

门外传来脚步声，马大彪走了进来。老海将一身素服，白发苍苍，眼眶也红了。

“老周，你在这儿守了一夜？”

“嗯。”周大牛点头，“你来了？”

“来了。”马大彪在灵前跪下，重重地磕了三个头，“老赵，我来了。当年打水战的时候，是你把我从水里捞上来的。我欠你一条命，现在还不成了。到了那边，我给你当牛做马。”

两个老将军并肩坐在灵前，都没有再说话。阳光从门外照进来，照在他们的白发上，照在他们满是皱纹的脸上，照在赵铁山的棺椁上。

那是时代的印记。

晚些时候，李破亲自来了赵府。

他没有带仪仗，没有带随从，只是穿着一身素服，独自走进了灵堂。周大牛和马大彪想要起身行礼，被他挥手阻止了。

他走到棺椁前，站了很久。

灵堂里安静得能听见烛火燃烧的声音。

“拿酒来。”李破说。

周大牛从供桌上取了一壶酒，递给李破。李破倒了两杯，一杯放在棺椁前，一杯自己端起来。

“铁山。”他的声音很轻，“朕答应你的事，都办到了。科举开了，税制改了，新法推下去了。今年风调雨顺，收成比去年好了两成。户部来报，国库的存粮够吃三年。百姓家里，也都有了余粮。”

他将杯中酒一饮而尽。

“这些，都是你拿命换来的。朕替你多喝几杯，算是给你庆功。”

他又倒了一杯，继续喝。

“还有石头。朕答应过你会护着他，就一定护他到底。北境那边，朕已经调兵增援了。那小子像你，能打，也倔。不过比你年轻的时候有脑子，你还是别操心了。”

第三杯酒下肚，李破的眼眶有些红了。

“行了，不说这些了。咱们喝酒。三十三年了，朕欠你的，今天一并补上。”

他端着酒杯，对着棺椁坐了下来。像是对着一个活人，絮絮叨叨地说着话。说当年的旧事，说现在的变化，说将来的打算。说到最后，声音都哑了。

周大牛和马大彪就在旁边看着，谁也没有说话。

他们知道，这是陛下在跟老赵告别。

跟一个时代告别。